हिप्पी ट्रेलको समयमा, काठमाडौं युनाइटेड किङ्डमबाट म्याजिक बसमार्फत छ हप्ताको दूरीमा थियो। यो रमाइलो र धुवाँले भरिएको बसले इस्तानबुल, तेहरान, र काबुल हुँदै यात्रा गर्थ्यो। ती खुशी हिप्पीहरूले काठमाडौंलाई एउटा रोचक र रमाइलो सहरका रूपमा फेला पारे, जहाँ स्वागत गर्ने नेपालीहरू थिए र विश्वकै अग्लो हिमालयन श्रृंखलामा ट्रेकिङ गर्ने सम्भावना थियो।
तर अहिलेका दिनमा, इरान र अफगानिस्तान हुँदैको स्थलमार्गीय यात्रा धेरै कठिन भएको छ। यसको सट्टा, अधिकांश पर्यटकहरू हवाई मार्गबाट आउँछन्। यस वर्षका विनाशकारी बाढीपछि देशलाई पर्यटकहरूको अत्यधिक आवश्यकता छ पुनर्निर्माणका लागि। तर, ट्रेकिङ सिजनको चरम अवस्थामा, नेपाल नागरिक उड्डयन प्राधिकरणले पर्यटकहरूको नेपाल आउन र फर्कन गर्ने यात्रालाई झनै कठिन बनाएको छ। देशको मुख्य विमानस्थल, त्रिभुवन अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल काठमाडौं प्रत्येक राति १० बजेबाट बिहान ८ बजेसम्म बन्द गर्न थालिएको छ, मार्च २०२५ को अन्त्यसम्म।
यो बन्दको उद्देश्य विमानस्थलको ट्याक्सीवेहरू सुधार गर्ने र आवश्यक क्षमतामा वृद्धि गर्नु हो। तर, दिनभर सञ्चालन भइरहेका १४ घण्टाका क्रममा पनि हवाई यातायात नियन्त्रणमा ढिलाइले अवस्थालाई झन् अव्यवस्थित बनाएको छ। विमानहरूले उडान गर्न र अवतरण गर्न औसतमा एक घण्टा वा बढी कुर्नुपर्ने अवस्था छ। म आफैं थाई लायन एयरमार्फत काठमाडौंदेखि बैंकक जाँदा १०० मिनेट ढिलो प्रस्थान गर्न बाध्य भएँ। विमानस्थलको मागलाई समेट्नका लागि आवश्यक सुधार कार्य सुक्खा मौसमको समयमा गर्नु पर्ने भएकाले यो ट्रेकिङ सिजनकै समयमा पर्यो। तर, रातिको बन्दको घोषणा धेरै ढिलो गरियो। विमान कम्पनीहरूले प्रायः ११ महिनाअघि नै टिकट बिक्री गर्छन्।
यस्ता बन्दको जानकारी कम्तीमा एक वर्षअघिदेखि दिनु पर्ने हो। तर, यो निर्णय केही हप्ताअघि मात्रै सार्वजनिक गरियो। यसको प्रत्यक्ष परिणाम: औसत ट्राफिक सिजनभन्दा बढी अव्यवस्था। मैले हिसाब गर्दा, सामान्यतया रातभरि ४० उडानहरू हुने गर्छन्। एयरलाइन्सहरूले सकेजति तालिका मिलाए पनि, क्षमता झन्डै ३० प्रतिशतले घटेको छ। प्रमुख विमान सेवा प्रदायकहरू एयर इन्डिया र कतार एयरवेजले ठूलो संख्यामा उडान रद्द गरेका छन्। मेरो कतार एयरवेजमा बुकिङ थियो, तर हजारौं मानिसहरूझैं मेरो पनि उडान रद्द भयो। त्यसपछि मैले जुनसुकै माध्यमबाट काठमाडौं छोड्ने विकल्प खोज्न थालेँ। खाडी क्षेत्रमा पुग्न जुनसुकै उडानमा जान तयार थिएँ। तर अबुधाबी, दोहा र दुबई जाने सबै उडानहरू भरिएका थिए। यहाँसम्म कि दुबईको वैकल्पिक गन्तव्य शारजाहमा समेत कुनै सीट उपलब्ध थिएन।
अन्ततः मैले थाई लायन एयरबाट बैंकक जाने एक सीट पत्ता लगाएँ, जसको मूल्य $१,००० (£७८०) थियो। बैंककबाट ग्याटविक पुग्न ब्रिटिश एयरवेजको उडान £५२५ मा ठिकै थियो। तर त्यसपछि मेरा समस्या झन् बढे। बैंककको पुरानो विमानस्थल, डन मुएङ, र नयाँ विमानस्थलबीच चार घण्टाको समय थियो। पहिलो उडान १०० मिनेट ढिलो भयो। भाग्यवश, एक ट्याक्सी चालकले ४० मिनेटमै मलाई नयाँ विमानस्थल पुर्याए। मैले उडान अघि बियरको मजा लिनसमेत समय पाएँ।
तर नेपालले हवाई पूर्वाधारको गलत व्यवस्थापनबाट कसरी पर्यटकहरूलाई निरुत्साहित गर्न सकिन्छ भन्ने एउटा खराब उदाहरण प्रस्तुत गरेकोमा दुःख लागेको छ। यदि म कहिल्यै काठमाडौं फर्किएँ भने, सायद म फेरि बसबाटै यात्रा गर्ने विचार गरूँला।
