एजेन्सी । आशीष आनन्दको फेसन डिजाइनर बन्ने सपना थियो । त्यो चाहना पूरा गर्न उनले आफन्तहरूबाट ऋण लिएर दिल्लीको बाहिरी इलाकामा कस्टम डिजाइन गरिएको सुट, शर्ट र पाइन्ट बेच्दै थिए । ५ हजार डलर लगानीमा उनले द राइट फिट पसल सन् २०२० को फेब्रुअरी अर्थात कोरोना भाइरसले भारतमा आक्रमण गर्नुभन्दा केही साताअघि खोलेका थिए ।
प्रधानमन्त्री नरेन्द्र मोदीले कोरोना महामारीको संक्रमण रोक्न अचानक राष्ट्रव्यापी बन्दाबन्दी (लकडाउन) घोषणा गरे । त्यसपछि आनन्दले भाडा तिर्न सकेनन् र दुई महिनापछि उनले राइट फिट सप बन्द गरे ।
अहिले आनन्द, उनकी श्रीमती र उनका दुई बच्चाहरू मध्यमवर्गबाट गरिबीको रेखामुनि झरेका छन् । गरिब बन्ने उनी भारतका करोडौं मानिसहरू मध्येका एक हुन् । कोरोना महामारीका कारण अहिले मध्यम वर्गबाट बाहिर निस्किनेको संख्या बढेको छ । यसले भारतमा थप गरिबीको खतरा छ । आनन्द ससुरालीको सहयोगमा निर्भर छन् । खाना नपाएर उनका केटाकेटीहरू भोकै सुत्नेसमेत गरेका छन् ।
३८ वर्षीय आनन्द भन्छन्, ‘मेरो खल्तीमा केही छैन, त्यसैले म आफ्ना बच्चाहरूलाई खाना दिन सक्दिन ।’ अब पनि कोरोनाको दोस्रो छालले भारतलाई परास्त गर्यो भने थप लाखौं मानिसहरूको मध्यमवर्गको सपना अझ ठूलो खतरामा पर्नेछ । प्यू रिसर्च सेन्टरका अनुसार गत वर्ष कोरोना महामारीले भारतमा लगभग ३ करोड २० लाख मानिस गरिबीको चपेटामा परेका छन् । केन्द्रले अब थप ५ करोड ४० लाख मानिसहरू मध्यमवर्गबाट बाहिर निस्केका छन् ।
महामारीले भारतको दसकौंको प्रगतिलाई असर गरेको छ । लाखौं मानिसहरूलाई गरिबीबाट निकालेको थियो । पहिलेदेखि नै, गहिरा संरचनात्मक समस्याहरू र कहिलेकाहीँ सरकारको धेरै नीतिहरूको अभिप्राय प्रकृतिले विकासमा बाधा पुर्याइरहेको थियो ।
‘यो हरेक सम्भव तरिकाले धेरै नराम्रो समाचार हो,’ विकास अर्थशास्त्री तथा म्यासाचुसेट्स एम्हारस्ट विश्वविद्यालयका प्राध्यापक जयन्त घोषले भने, ‘यसले हाम्रो विकासको गतिलाई ठूलो पछाडि फर्काएको छ र धेरै बढी असमानता सिर्जना गरेको छ ।’
भारतमा नयाँ संक्रमणको रिपोर्टले दिनहुँ नयाँ रेकर्ड कायम गरेको छ । लकडाउनहरू केही राज्यहरूमा फर्किएका छन् । काम अभावसँगै आप्रवासी कामदारहरू रेल र बसबाट जान तयारी गर्दै छन् । देशको खोप अभियान सुस्त छ ।
यद्यपि सरकार गत वर्षको डरलाग्दो लकडाउनलाई दोहोर्याउन इच्छुक छैन जस्तो देखिन्छ । जसले १० करोडभन्दा बढी भारतीयहरूलाई बेरोजगार बनायो र धेरै अर्थशास्त्रीहरूले महामारीलाई समस्या झन् बिगार्नका लागि दोष दिएका छन् ।
‘यो हरेक सम्भव तरिकाले धेरै नराम्रो समाचार हो,’ विकास अर्थशास्त्री तथा म्यासाचुसेट्स एम्हारस्ट विश्वविद्यालयका प्राध्यापक जयन्त घोषले भने, ‘यसले हाम्रो विकासको गतिलाई ठूलो पछाडि फर्काएको छ र धेरै बढी असमानता सिर्जना गरेको छ ।’ भारतमा नयाँ संक्रमणको रिपोर्टले दिनहुँ नयाँ रेकर्ड कायम गरेको छ । लकडाउनहरू केही राज्यहरूमा फर्किएका छन् । काम अभावसँगै आप्रवासी कामदारहरू रेल र बसबाट जान तयारी गर्दै छन् । देशको खोप अभियान सुस्त छ ।
खोपले प्रगति गरिरहेकाले आर्थिक पुनरुत्थानको संकेत गर्छ । अर्थशास्त्रीहरूले आउँदो वर्षमा सुधारको पूर्वानुमान गर्दै छन् । यद्यपि संक्रमणमा अचानक वृद्धि र भारतमा ९ प्रतिशतभन्दा कम जनसंख्यालाई मात्र खोप लगाइएको छ । जसले ती भविष्यवाणीहरूलाई कमजोर बनाउन सक्छ ।
यस्तै बढ्दो विकासको पूर्वानुमानले निकिता जगदका लागि धेरै टाढा महसुस गर्यो । मुम्बईका ४९ वर्षे जगदले आफ्ना साथीहरूसँग बाहिर जान बन्द गरे, रेस्टुराँमा खानेकुरा र बस सवारीसमेत चढ्न छाडे ।
गत साता जगदले एयरलाइन्सका लागि हाउसकीपिङ सेवाहरू प्रदान गर्ने कम्पनीमा प्रबन्धकको रूपमा नयाँ जागिर पाए । यो एक महिनाको ४०० डलरभन्दा कम थियो । लगभग उनको अघिल्लो तलब आधा पाए । महाराष्ट्र राज्यले, मुम्बईमा कोरोना फैलिन नदिनका लागि तालाबन्दी जस्ता उपाय घोषणा गर्यो । त्यसको असर उनलाई परेको छ ।
भारतको मध्यमवर्ग संयुक्त राज्य अमेरिका र अन्य ठाउँमा आफ्ना साथीहरू जत्तिकै धनी हुन सक्दैनन् । परिभाषाहरू फरक–फरक भएता पनि प्यू रिसर्चले मध्यमवर्ग र उच्च मध्यमवर्गका घरपरिवारहरू दिनको १० देखि ५० डलरसम्मको जीवनको रूपमा परिभाषित गर्छ । यस्तो प्रकारको आम्दानीले भारतीय परिवारलाई राम्रो छिमेकमा एउटा अपार्टमेन्ट, कार वा स्कुटर, र आफ्ना बच्चाहरूलाई निजी विद्यालयमा पठाउन अवसर दिन सक्छ ।
प्यू रिसर्चको अनुमानका अनुसार भारतमा करिब ६ करोड ६० लाख मानिस यो परिभाषा पूरा गर्छन् । बढ्दो सम्पन्न भारतीय परिवारहरूले वालमार्ट, अमेजन, फेसबुक, निसान र अन्य विदेशी कम्पनीहरूलाई भारतीय उपभोक्ताहरूले देशमा भारी लगानी गर्न आकर्षित गरेका छन् ।
सिभिल इन्जिनियर अनिलजी कुमार पनि तीमध्ये एक थिए । गत वर्ष यस पटकको वरिपरि उनी र उनको परिवार दुई बेडरूमको अपार्टमेन्ट किन्न लागेका थिए । तर, जब गत वर्षको लकडाउन भयो, कुमारका निर्माण कम्पनीले तलब आधा घटायो । तीन महिनापछि उनलाई जागिरबाट हटाइएको थियो । उनको अपार्टमेन्ट किन्ने योजना विफल भयो ।अब कुमारले दिल्लीको पश्चिमी भागको लिंक्डइनमा जागिर खोज्दै र छोराको हेरचाह गर्दैछन् ।
परिवारको मध्यमवर्गको जीवन अहिले खतरामा छ । कुमारको पत्नीले निजी विश्वविद्यालयबाट पाएको ४७० डलर एक महिनाको तलबमा जीवित छन् । एक रेस्टुराँमा उनीहरूको छोराको १०औं जन्मदिनका लागि ठूलो उत्सवको सट्टामा कम खर्चमा मनाइएको थियो । जसको लागत लगभग ७० डलर थियो । भारतको मध्यमवर्ग अर्थव्यवस्थाभन्दा बढी केन्द्रमा छ ।
सिभिल इन्जिनियर अनिलजी कुमार पनि तीमध्ये एक थिए । गत वर्ष यस पटकको वरिपरि उनी र उनको परिवार दुई बेडरूमको अपार्टमेन्ट किन्न लागेका थिए । तर, जब गत वर्षको लकडाउन भयो, कुमारका निर्माण कम्पनीले तलब आधा घटायो । तीन महिनापछि उनलाई जागिरबाट हटाइएको थियो । उनको अपार्टमेन्ट किन्ने योजना विफल भयो ।अब कुमारले दिल्लीको पश्चिमी भागको लिंक्डइनमा जागिर खोज्दै र छोराको हेरचाह गर्दैछन् ।
चीनको स्तरमा पुग्न भारत सरकारले कोरोना भाइरसले पछाडि पारेका मानिसहरूलाई सम्बोधन गर्नुपर्ने हुनसक्छ । घरेलु आम्दानी र समग्र उपभोग कमजोर छ, जबकि हालसालै पेन्टअपको मागले केही सामानको बिक्री बढेको छ । ‘भारतले गरिबी असमानता वा रोजगारीको अभाव वा आय र उपभोक्तामा गिरावटका बारेमा पनि छलफल गरिरहेको छैन,’ भारतीय अर्थव्यवस्थाको अनुगमन केन्द्रका प्रमुख कार्यकारी महेश व्यासले भने, ‘यो पहिलो र महत्वपूर्ण परिवर्तन गर्न आवश्यक छ ।’
उनकी श्रीमती ३३ वर्षीय आकांक्षा चड्डा, लक्जरी रिटेल स्टोरका पूर्वअपरेसन म्यानेजरले जसले रोजगार पाउन नसकेको बताए । ‘बिहानको खाजा र डिनरका लागि पिज्जा लिन सक्ने दिनहरू गए,’ आनन्दले भने । जनवरीमा चड्डाले दूध, दाल र तरकारीहरू किन्न उनीले ८ वर्षे छोराले चलाउने साइकल बेच्नुपर्यो । उनले एक महिनाअघि नै गहना बेचेकी थिइन् ।
(द इकोनोमिक टाइम्सको सहयोगमा )
